Изначально презираемые как «дорогие окурки», эти наушники сейчас являются одними из самых успешных.
В сентябре 2016 года Фил Шиллер, старший вице-президент Apple по международному маркетингу, объявил о выпуске беспроводных наушников AirPods стоимостью 159 долларов США на мероприятии в Сан-Франциско. «Нет смысла привязывать себя кабелями к мобильным устройствам», - сказал он.
Что касается практически всех, когда дело доходит до наушников, то, безусловно, имело смысл полагаться на эти привязи. Как вы могли заметить, наушники часто появляются из ушей людей. И когда они отвязаны, ничто не мешает им хрустеть под ногами, окунуться в лужу или просто потеряться в перетасовке.
Также не имело смысла заряжать ваши наушники. И действительно, не было особого смысла выкладывать на 130 долларов больше для AirPods, чем для EarPods, наушников Apple с проводами. И если всего этого было недостаточно, AirPods тоже выглядели глупо, со своими странными стеблями. «Дорогие и легко теряемые окурки», - заметил один обозреватель, впервые столкнувшись с ними.
AirPods оказались настолько продвинутыми, что преодолели все эти негативы.
Начнем с того, что AirPods не выпадали (и не выпадали) так часто, как люди изначально боялись. Не все наушники имеют одинаковую форму, и AirPods подходят некоторым людям лучше, чем другие. Но, вообще говоря, для большинства людей они остаются на месте. Стержень AirPod также помогает ему оставаться в ухе, что, по-видимому, было счастливым преимуществом. Стебли на самом деле выполняют функцию: они содержат электронику и батареи AirPods Bluetooth. Инженеры Apple разработали их таким образом, потому что они хотели зарезервировать пространство внутри выпуклых шишек для всего, что им нужно для достижения наилучшего воспроизведения звука, которое они могли бы управлять.
Одной из важнейших функций AirPods является включение в систему системы в пакете, которую Apple разработала под названием W1 (некоторые беспроводные наушники от Beats Electronics, которые Apple купила в 2014 году, также включают W1). Эта система в упаковке представляет собой группу интегральных микросхем, упакованных вместе, которая включает в себя практически всю электронику продукта. Apple также интегрировала большую часть электроники Apple Watch в единый пакет под названием S1. Apple мало говорила о W1 (или S1, если на то пошло).
Большинство обозревателей сходятся во мнении, что среди всех беспроводных наушников AirPods превосходно справляется с поддержанием соединения Bluetooth с любым устройством, с которым они связаны, и это связано с W1. При использовании Bluetooth для подключения двух устройств сначала требуется электронное сопряжение двух устройств. Для этого обычно требуется всего несколько движений и нажатий, но это все еще процесс, который обычно нужно повторять каждый раз, когда два устройства, которые были ранее сопряжены, должны быть повторно подключены. Однако после подключения наушников, оснащенных W1, к устройству Apple, последующее сопряжение выполняется автоматически. Кроме того, автоматическое сопряжение автоматически распространяется на любое другое устройство Apple с той же учетной записью.
Наушники Bluetooth славятся случайными перебоями. Но такие выпады редко случаются с наушниками, оснащенными W1, говорят пользователи. Кроме того, наушники и наушники, оснащенные W1, имеют довольно хорошее время автономной работы; Apple утверждает, что это функция превосходного управления разрядкой, которую также выполняет W1.
В соответствии с политикой Apple не предоставляет технических подробностей, поэтому техническим специалистам остается рассуждать о том, как компания справилась со всем этим. Одна из теорий заключается в том, что Apple использует Bluetooth 1, а не его преемника, Bluetooth 2. Наушники часто используют Bluetooth 2, поскольку он потребляет меньше энергии, чем 1. Но мощность переводится в диапазон, и тот простой факт, что AirPods имеют большой диапазон, говорит о том, что они Использование Bluetooth 1. Другая популярная идея заключается в том, что Apple, возможно, реализовала некоторые функции Bluetooth 5, текущей версии, в W1.
Apple также столкнулась с проблемами включения микрофонов в свои AirPods. В обычных проводных наушниках, оборудованных для телефонии, микрофон находится на расстоянии 8 сантиметров от провода левого уха. Но у AirPods нет проводов, поэтому микрофоны должны были находиться на самих шишках, где они плохо расположены, чтобы улавливать звуки изо рта пользователя. Чтобы преодолеть это препятствие, в состав модуля входит устройство, называемое голосовым акселерометром, на которое Apple имеет по крайней мере один патент. Акселерометр «распознает, когда вы говорите, и работает с парой микрофонов, формирующих луч, чтобы отфильтровать внешние шумы и сосредоточиться на звучании вашего голоса», согласно веб-сайту Apple.
AirPods также включает в себя оптические датчики и акселерометры движения, которые работают с чипом W1 для автоматического управления звуком и включения микрофона. Эти датчики позволяют AirPods определять, когда и когда бутоны вставляются в уши пользователя. Это позволяет стручкам начать играть музыку, как только они у вас в ушах, или перестать играть, когда один или оба удалены.
Apple не раскрывает продажи AirPods, но, согласно широко цитируемым оценкам, в 2017 году было отгружено от 14 до 16 миллионов AirPods. Это неплохо, но в 2017 году было задействовано около 700 миллионов iPhone, так что только около 2 процентов все пользователи iPhone купили AirPods в том же году (и имейте в виду, что AirPods также отлично работают с телефонами Android). Тот же аналитик полагает, что компания, вероятно, удвоила продажи AirPods в 2018 году и прогнозирует, что количество поставок может достигнуть 80 миллионов в 2020 году.
Apple, похоже, считает AirPods, а также Apple Watch относящимися к категории «носимых». Таким образом, не нужно сверхъестественного воображения, чтобы увидеть наушники (вместе с часами) в качестве критической точки для одного из самых успешных производителей бытовой электроники в мире в то время, когда ему необходимо найти преемника для своего популярного iPhone - и на фоне прогнозов, что продажи смартфонов начнут падать в обозримом будущем.
Рецензент, который когда-то полностью критиковал AirPods, недавно уступил, написав: «AirPods может быть архетипическим продуктом Apple…». Прямо сейчас вы не можете вырвать наши AirPods из наших рук ». Это музыка для ушей Apple.